Microplastics?

Alle kunststoffen — of ze nu biologisch afbreekbaar zijn of niet — zullen uiteindelijk afbreken tijdens hun degradatieproces. Na verloop van tijd ontstaan er deeltjes kleiner dan 5 mm, bekend als microplastics. Niet alle microplastics zijn schadelijk. Sterker nog, microplastics afkomstig van het biogebaseerde materiaal PLA kunnen biologisch afbreken of gecomposteerd worden.

Onze biogebaseerde BIOCOVERS® zijn ontworpen voor specifieke toepassingen: onkruidbestrijding en geotextieltoepassingen, niet voor kortdurende of tijdelijke toepassingen zoals bepaalde verpakkingen of landbouwfolies die na de oogst worden ondergeploegd.

Na een bepaalde levensduur, en wanneer ze in de natuur achterblijven, zullen onze PLA-gebaseerde doeken geleidelijk afbreken. Ze vallen uiteen in kleinere segmenten die, vanwege hun grootte, als microplastics kunnen worden geclassificeerd. Echter, PLA-microplastics zijn niet schadelijk voor flora, fauna of het menselijk lichaam (zie hieronder: “Is PLA schadelijk voor het menselijk lichaam?”).

In tegenstelling tot olie-gebaseerde nonwovens zullen PLA-gebaseerde nonwovens blijven afbreken — in aanwezigheid van voldoende vocht, temperatuur en micro-organismen — tot natuurlijke elementen (water, CO₂ en compost). Dit proces staat bekend als composteren.

Wat duidelijk en zeker is:

  • Olie-gebaseerde kunststoffen zullen uiteindelijk vergaan tot microplastics die nooit biologisch afbreekbaar of composteerbaar zullen zijn.
  • Biogebaseerde PLA-kunststoffen zullen ook fragmenteren tot microplastics, maar onder geschikte composteeromstandigheden zullen ze verder biologisch afbreken tot water, CO₂ en compost.
  • Zelfs als PLA-gebaseerde kunststoffen langzaam afbreken door gebrek aan warmte of vocht, vormen deze biogebaseerde microplastics geen bedreiging voor de menselijke gezondheid of het milieu (zie hieronder).

 

Kunnen PLA-microplastics schadelijk zijn voor het menselijk lichaam?

Voor onze toepassingen in landscaping is een langlevend biopolymeer zoals PLA essentieel. PLA heeft een voldoende lange levensduur voor klimaten in Zuid-, Centraal- en Noord-Europa.

PLA breekt langzaam af in Europese omstandigheden, maar dat betekent niet dat het uiteindelijk niet biologisch afbreekt of composteert.
Wij gebruiken bewust een langzaam afbreekbaar biopolymeer zoals PLA omdat onze producten bedoeld zijn om lang mee te gaan. Daardoor kan PLA fragmenteren tot microplastics — maar in tegenstelling tot olie-gebaseerde plastics zijn deze fragmenten niet en zullen ze niet schadelijk worden voor het menselijk lichaam.

 

Is PLA schadelijk voor het menselijk lichaam?

Het antwoord is duidelijk: NEE.
Het zelfde PLA-biopolymeer dat wordt gebruikt in onze Biocovers wordt ook gebruikt in streng gereguleerde voedings- en medische toepassingen, zoals:

  • Theezakjes: In Europa worden veel theezakjes nu vervaardigd van PLA. Deze worden in bijna kokend water ondergedompeld dat vervolgens wordt geconsumeerd — wat betekent dat PLA in ons spijsverteringssysteem terechtkomt. Deze zijn goedgekeurd door EFSA (Europese Autoriteit voor Voedselveiligheid), bekend om haar strenge gezondheids- en toxiciteitsnormen.
  • Voedselverpakkingen: Gebruikt voor producten zoals yoghurtbekers en koffiecapsules.
  • Medische toepassingen: PLA wordt gebruikt in medische doekjes en zelfs in implantaten die in het menselijk lichaam worden geplaatst.

Andere voorbeelden waarbij PLA het menselijk lichaam kan binnendringen zijn: