FAQ

Alleen hogere temperaturen in combinatie met hoge vochtigheidsniveaus zullen leiden tot snelle compostering. Deze omstandigheden zijn aanwezig in industriële compostering en specifieke gemeentelijke faciliteiten.

Onder normale Europese weersomstandigheden duurt afbraak lang en hangt deze grotendeels af van de aanwezigheid van warmte, vocht en micro-organismen. Als een van deze drie elementen ontbreekt, verloopt de afbraak aanzienlijk trager.

Europese regelgeving met betrekking tot biodegradatie en compostering: de enige referentie is de Europese norm EN 13432, bedoeld voor biologisch afbreekbare verpakkingsmaterialen maar algemeen aanvaard voor andere typen bioplastics.

Sommige BIOCOVERS®-kwaliteiten zijn getest en dragen het OK Compost Industrial-label (TÜV AUSTRIA (voorheen Vinçotte) - een certificeringsinstantie erkend door European Bioplastics).

Deze kwaliteiten werden onderworpen aan 4 verschillende tests:

1. Test op biodegradatie (chemisch afbreken van het biopolymeer tot koolstofdioxide, water en biomassa)
2. Test op desintegratie (het fysiek uiteenvallen van het product in kleine fragmenten)
3. Test op ecotoxiciteit (testen of het gecomposteerde product geen negatief effect op planten uitoefent)
4. Test op zware metalen inhoud

"Biologisch afbreekbaar" en "composteerbaar" betekenen niet hetzelfde: een biologisch afbreekbaar product kan door micro-organismen worden afgebroken, maar dat betekent niet noodzakelijk dat het product wordt afgebroken tot hoogwaardige compost. Op deze manier kan een composteerbaar product nuttiger zijn dan een biologisch afbreekbaar product.

Composteerbaarheid hangt sterk af van de omgeving waarin het product wordt afgebroken. Aangezien elke omgeving (compost, bodem, water, …) verschillende temperaturen en micro-organismen heeft, kan de snelheid van het biodegradatieproces per locatie verschillen. Ook de dichtheid van de verschillende natuurlijke materialen leidt tot totaal verschillende levensduren.

• Bijvoorbeeld: in onze tuin kan wat plantaardig of boomachtig materiaal 10 of 20 jaar of meer aanwezig blijven.
• Hetzelfde plantaardig materiaal wordt snel gecomposteerd/biologisch afgebroken op een goed onderhouden gemeentelijk composteerterrein (temperatuur > 55-60°C + voldoende vocht) of in industriële composteerinstallaties. Door het succes van bioplastics groeit de ontwikkeling van dergelijke faciliteiten internationaal.

Aangezien onze biomatten zijn ontwikkeld voor langdurig gebruik en niet voor ‘kortere’ periodes zoals 1 of 2 seizoenen, zijn ze niet ontwikkeld voor het behalen van OK compost home (desintegratie van 90% van het materiaal binnen 6 maanden) of OK biodegradable soil (desintegratie van minimaal 90% van het materiaal binnen een periode van 24 maanden).

De kwaliteiten met het OK compost-label hebben een label + nummer.

1. PLA is plantaardig.

Planten hebben kooldioxide (CO2) nodig

- een primaire broeikasgas dat door menselijke activiteiten wordt uitgestoten – als grondstof, ze worden ermee opgebouwd.

2. Lactic Acid aanmaken

De planten worden onderworpen aan een maalproces waarbij het zetmeel (glucose) wordt gewonnen. Enzymen worden toegevoegd om de glucose via een proces genaamd hydrolyse om te zetten in dextrose. Micro-organismen fermenteren vervolgens deze dextrose tot melkzuur.

3. Melkzuur omzetten in Lactide

Een gepatenteerd tweestapsproces zet melkzuurmoleculen om in lactide.

4. Polymeriseren van Lactide tot PLA

In het polymerisatieproces wordt de lactide-ring geopend en aan elkaar gekoppeld om de lange keten van polylactidepolymeer te vormen. Deze PLA-korrels worden gebruikt in een breed scala aan innovatieve producten, waaronder koffiecapsules, yoghurtbekers, babydoekjes, agrotekstil, geotextiel...

Het chemisch proces van PLA-granulaat:

Productieproces Biofibres & biononwoven

• Voor de productie van PLA nietjesvezels en PLA nonwoven matten zijn alleen energie, biobased kleurstoffen, stoom en water nodig. De belangrijkste energiebron is elektriciteit van eigen windmolens.
• Biofibres en biomatten kunnen geproduceerd worden op dezelfde productielijnen als die voor PP/PET/PA/PE… Er zijn lage overgangskosten om de productie van niet-biogebaseerde naar biogebaseerde producten om te schakelen.
• Al onze BIOCOVERS® kwaliteiten zijn gemaakt van 100% biofibres PLA of biofibres PLA plus natuurlijke vezels (wol, hennep…). Door ons productieproces is er geen behoefte aan bindmiddelen om deze vezels tot een nonwoven mat te vormen.

In heel wat gevallen betekent het gebruik van biofibres en biomatten een verantwoorde materiaalkeuze en meestal een stap vooruit in de richting van een circulaire economie (cradle to cradle)

Biogebaseerde Polymeer

Een biogebaseerde polymeer wordt geproduceerd uit hernieuwbare grondstoffen (plantaardig), wat betekent dat het direct of indirect wordt gewonnen uit biomassa.

• Direct: De biopolymeer wordt gemaakt van planten die rijk zijn aan zetmeel of suiker (bijvoorbeeld suikerbieten, suikerriet).
• Indirect: De biopolymeer is 100% gemaakt van bijproducten of reststromen uit de voedingsmiddelenindustrie.
  In de praktijk zijn deze reststromen de meest gebruikte grondstof.

Conventionele polymeren daarentegen zijn afkomstig van fossiele grondstoffen, zoals olie.

⚠️ Let op: De term “bioplastics” is te algemeen en mogelijk misleidend.
Het wordt sterk aanbevolen om de term “biogebaseerde plastics” te gebruiken in plaats daarvan.

Biologisch Afbreekbare Polymeer

Een biologisch afbreekbare polymeer is een materiaal dat in de bodem wordt afgebroken door micro-organismen.
De snelheid van deze afbraak hangt af van temperatuur, vochtigheid en bodemgesteldheid.

⚠️ Belangrijke aandachtspunten:

• Volgens de Europese regelgeving is geen specifieke tijdslimiet vastgelegd — wat betekent dat het afbraakproces van kort tot zeer lang kan duren.
• In sommige gevallen kunnen reststoffen uit het proces de planten­groei belemmeren (zoals bepaalde residuen uit de citrusindustrie).

Met andere woorden:

• Het is een vage en algemene term en biedt geen garantie dat het materiaal 100% biogebaseerd is.
• In Angelsaksische landen wordt deze term vaak misbruikt, bijvoorbeeld door te stellen dat PET biologisch afbreekbaar is. Hoewel PET kan fragmenteren, zullen de microfragmenten nooit volledig afbreken (of slechts in zeer geringe mate).

Composteerbare Polymeer

Een composteerbaar product wordt eveneens in de bodem afgebroken door micro-organismen, maar in dit geval zijn de eindproducten CO₂, water en humus (compost) — een nuttige stof voor bodem- en plantgroei.

Belangrijke aanvullende aspecten:

• Het proces moet waarborgen dat er geen schadelijke stoffen overblijven. Bij het extruderen van plastics worden vaak additieven zoals stabilisatoren en kleurstoffen gebruikt — sommige daarvan kunnen schadelijk zijn voor flora en fauna. Dit is vooral relevant in discussies over microplastics, plasticvervuiling in zeeën, verontreinigde vissen en afnemende vruchtbaarheid van mariene soorten.
• Het gecomposteerde product mag geen negatieve impact op planten­groei hebben.
• Volgens de Europese wetgeving is de snelheid van compostering een cruciale factor.

Compostering gaat dus een stap verder dan biologische afbreek­baarheid en impliceert strengere en nuttigere uitkomsten.

Om te bepalen of een biopolymeer composteerbaar is, zijn vier tests vereist volgens de Europese compostnorm EN 13432:

1. Biologische afbraaktest (chemische afbraak tot CO₂, water en biomassa)
2. Desintegratietest (fysieke afbraak tot kleine fragmenten)
3. Ecotoxiciteitstest (waarborgt dat er geen negatief effect op plantengroei is)
4. Zware-metalen test

Afhankelijk van de composteer­omstandigheden en de snelheid kunnen producten certificering ontvangen zoals:

• OK compost INDUSTRIAL:
  Vereist dat 90% van het materiaal binnen 6 maanden afbreekt bij 55–60°C en hoge luchtvochtigheid (>90% RH)
• OK compost HOME (bodem):
  Vereist 90% afbraak binnen 6 maanden bij 25–30°C

Regelgevende beperkingen:

Er bestaat geen “OK compost SOIL”-certificering die test of een biopolymeer in een periode van 3 tot 5 jaar of langer afbreekt.
Dergelijke langetermijntesten zouden zeer relevant zijn voor onze toepassingen (zoals landschapsaanleg), maar zijn momenteel niet haalbaar — vooral door kosten en complexiteit.

Alle composteerbare producten zijn biologisch afbreekbaar,
maar niet alle biologisch afbreekbare producten zijn composteerbaar.

PS:

Als er onvoldoende zuurstof aanwezig is tijdens de afbraak (bijvoorbeeld op oude of afgesloten stortplaatsen), kan het proces leiden tot de vorming van methaan.
Methaan is een krachtig broeikasgas en houdt 23 keer meer warmte vast dan dezelfde hoeveelheid CO₂.

Levensduur van Biocovers

Hoe lang duurt afbraak en compostering?
(zie ook het gedeelte over compostering)

• Als het bio-nonwoven in droge en koele omstandigheden wordt opgeslagen en niet in contact komt met micro-organismen, zal het niet biologisch afbreken.
• Wanneer het in Europa wordt gebruikt, zal het biologische afbraakproces lang duren (>5 jaar), maar niet eeuwen zoals bij conventionele, op olie gebaseerde kunststoffen zoals PP, PET, PE of PA.
• Wanneer het buiten wordt gebruikt in tropische gebieden, waar hoge luchtvochtigheid en verhoogde temperaturen samenkomen, kan biologische afbraak binnen enkele jaren of zelfs sneller plaatsvinden.
• Indien gecomposteerd in een industriële composteerinstallatie, vindt de biologische afbraak/compostering plaats binnen 6 maanden (90%).

Te lang??
Vaak wordt gevraagd wat de “juiste” levensduur van onze biocovers is.
Het blijkt langer te zijn dan aanvankelijk verwacht — wat, bij gebruik in landscaping en geotextieltoepassingen, vaak meer een voordeel is dan een nadeel!

Soms wordt gezegd dat het doek na 5 of zelfs 10 jaar nog niet gecomposteerd is — wat voor sommigen te lang lijkt...

Maar laten we eens kijken naar wat we in de natuur zien en waar we zelden over spreken:
In Europa hebben veel houtsoorten die ondergronds worden gebruikt een levensduur van 15 tot 25 jaar, en wanneer ze bovengronds worden gebruikt, gaan ze zelfs nog langer mee.
Een stuk eikenhout in een tuin kan bijvoorbeeld meer dan 20 jaar zichtbaar intact blijven. Deze en vele andere Europese houtsoorten rotten of composteren pas na vele jaren — soms na 20 jaar of langer.
Dus, een lange levensduur moet niet worden gezien als bewijs dat een product niet kan composteren, noch mag het twijfel zaaien over de 100% plantaardige oorsprong.

Volgens de definities in de Europese regelgeving zullen wij nooit een OK compost SOIL certificaat verkrijgen — en dat is eigenlijk een voordeel, aangezien dit zou betekenen dat ons product binnen 12 maanden zou composteren, wat veel te kort is voor het beoogde gebruik.

Veel Europese houtsoorten doen er ook lang over om te composteren – zie bijvoorbeeld duurzaamheid klasse 2:

De Europese norm EN 350-2 definieert duurzaamheidsklassen voor de meeste houtsoorten die in Europa worden gebruikt.
Elke houtsoort wordt ingedeeld op basis van de natuurlijke duurzaamheid van het kernhout (het centrale, dichte deel van de stam), met betrekking tot de weerstand tegen rot en schimmels.

De classificatie is gebaseerd op een test waarbij een paal van 50x50 mm in de grond wordt geplaatst. Hoe langer de gemiddelde levensduur van het hout, hoe hoger de duurzaamheid.
Wanneer het hout bovengronds wordt gebruikt, is de levensduur meestal ongeveer 10 jaar langer.

De testen worden alleen uitgevoerd met kernhout, aangezien spinthout nooit als duurzaam wordt beschouwd en altijd in duurzaamheidsklasse V valt.

Hout duurzaamheidsklasse II:

• Levensduur tussen 15 en 25 jaar
• Voorbeelden: Europese eik, Robinia (valse acacia), kastanje, Western Red Cedar en gemodificeerd grenen of sparrenhout

• Voor de productie van PLA-granulaat is geen andere grondstof nodig dan natuurlijk plantaardig materiaal en energie
• Het onderliggende idee van biogranulaat is: 'Het komt uit de natuur en het gaat terug naar de natuur'

• Voor de productie van PLA-stapelvezels en PLA-nonwoven matten zijn alleen energie, biobased kleuradditieven, stoom en water nodig. De belangrijkste energiebron is elektriciteit van eigen windmolens.
• Biovezels en biomatten kunnen worden geproduceerd op dezelfde productielijnen als die nodig zijn voor PP/PET/PA/PE… De overgangskosten om de productie van niet-biogebaseerde naar biogebaseerde producten te schakelen zijn laag.
• In veel gevallen betekent het gebruik van biovezels en biomatten een verantwoorde materiaalkeuze en is het meestal een stap vooruit in de richting van een circulaire economie (cradle to cradle).

1/ OK Compost label

Voorheen: Vinçotte, nu TUV (dezelfde Europese regelgeving)

3/Certificering DS: OK Compost Industrieel (voor alle 100% PLA kwaliteiten)